VAYECHI

VAYECHI

Gerações Esquecem e Lembram

O drama entre irmãos mais novos e mais velhos, que permeia o livro de Gênesis desde Caim e Abel, atinge um clímax peculiar na história dos filhos de Yossef. Yaacov/Israel está perto do fim da vida. Yossef o visita, trazendo consigo seus dois filhos, Menashe e Efraim. Esta é a única cena de avô e netos no livro. Yaacov pede a Yossef que os aproxime para que ele possa abençoá-los. O que se segue é descrito com detalhes minuciosos:

Yossef tomou os dois, Efraim à sua direita, à esquerda de Israel, e Menashe à sua esquerda, à direita de Israel, e os aproximou. Israel estendeu a mão direita e a colocou sobre a cabeça de Efraim, embora ele fosse o mais novo. E, cruzando as mãos, colocou a mão esquerda sobre a cabeça de Menashe, embora ele fosse o primogênito...  Gênesis 48:13-14

Quando Yossef viu que seu pai havia colocado a mão direita sobre a cabeça de Efraim, ficou descontente. Então, segurou a mão do pai para tirá-la da cabeça de Efraim e colocá-la sobre a de Menashe. Yossef disse ao pai: “Não, pai. Este é o primogênito. Ponha a sua mão direita sobre a cabeça dele”. Mas o pai recusou: “Eu sei, meu filho, eu sei. Ele também se tornará um povo, e ele também se tornará grande, mas seu irmão mais novo se tornará ainda maior, e seus descendentes se multiplicarão como nações”. Naquele dia, ele os abençoou, dizendo: “Por meio de vocês Israel os abençoará, dizendo: ‘Que D-s os faça como Efraim e Menashe’”. E colocou Efraim à frente de Menashe.  Gênesis 48:17-20

Não é difícil entender o cuidado que Yossef teve para garantir que Yaacov abençoasse primeiro o primogênito. Três vezes seu pai colocou o mais novo à frente do mais velho, e cada vez resultou em tragédia. Ele — Yaacov, o mais novo — tentou suplantar seu irmão mais velho, Esav. Favoreceu a irmã mais nova, Rachel, em detrimento de Lia. E favoreceu os caçulas de seus filhos, Yossef e Benjamim, em detrimento dos mais velhos, Rúben, Simeão e Levi. As consequências foram invariavelmente catastróficas: afastamento de Esav, tensão entre as duas irmãs e hostilidade entre seus filhos. O próprio Yossef carregava as cicatrizes: jogado em um poço por seus irmãos, que inicialmente planejaram matá-lo e, por fim, o venderam como escravo para o Egito.

Será que seu pai não havia aprendido? Ou pensava que Efraim — a quem Yossef segurava à sua direita — era o mais velho? Yaacov sabia o que estava fazendo? Percebia que estava arriscando prolongar as rixas familiares para a próxima geração? Além disso, que motivo poderia ter para favorecer o neto mais novo em detrimento do mais velho? Ele nunca os tinha visto antes. Não sabia nada sobre eles. Nenhum dos fatores que levaram aos episódios anteriores estava presente aqui. Por que Yaacov favoreceu Efraim em detrimento de Menashe?

Yaacov sabia duas coisas, e é aí que reside a explicação. Ele sabia que a estadia de sua família no Egito não seria curta. Antes de partir de Canaã para ver Yossef, D-s lhe apareceu em uma visão:

Não tenham medo de descer ao Egito, pois farei de vocês uma grande nação lá. Descerei com vocês ao Egito e certamente os trarei de volta. E a própria mão de Yossef fechará os seus olhos.  Gênesis 46:3-4

Em outras palavras, este foi o início do longo exílio que D-s havia revelado a Avraham como o destino de seus filhos (uma visão que a Torá descreve como acompanhada por “uma escuridão profunda e terrível” – Gênesis 15:12). A outra coisa que Yaacov sabia eram os nomes de seus netos, Menashe e Efraim. A combinação desses dois fatos foi suficiente.

Quando Yossef finalmente saiu da prisão para se tornar primeiro-ministro do Egito, ele se casou e teve dois filhos. Eis como a Torá descreve o nascimento deles:

Antes que chegassem os anos da fome, Yossef teve dois filhos com Asenath, filha de Potífar, sacerdote de On. Yossef chamou o primogênito de Menashe, dizendo: "D-s me fez esquecer todos os meus problemas e toda a casa de meu pai". Ao segundo filho, chamou Efraim, dizendo: "D-s me fez frutificar na terra da minha aflição". Gênesis 41:50-52

Com extrema brevidade, a Torá insinua uma experiência de exílio que se repetiria muitas vezes ao longo dos séculos. A princípio, Yossef sentiu alívio. Os anos como escravo e depois como prisioneiro haviam terminado. Ele havia ascendido à grandeza. Em Canaã, fora o caçula de onze irmãos em uma família nômade de pastores. Agora, no Egito, estava no centro da maior civilização do mundo antigo, sendo o segundo em posição e poder, atrás apenas do Faraó. Ninguém o lembrava de sua origem. Com suas vestes reais, anel e carruagem, ele era um príncipe egípcio (como Moisés viria a ser mais tarde). O passado era uma lembrança amarga que ele buscava apagar da mente. Menashe significa “esquecimento”.

Mas, com o passar do tempo, Yossef começou a sentir emoções bem diferentes. Sim, ele havia chegado. Mas aquele povo não era o seu; nem aquela cultura. Certamente, sua família era, em termos mundanos, comum, sem sofisticação. Contudo, continuavam sendo sua família. Eram a essência de quem ele era. Embora não passassem de pastores (uma classe desprezada pelos egípcios), D-s havia falado com eles – não com os deuses do sol, do rio e da morte, o panteão egípcio – mas com D-s, o criador do céu e da terra, que não fez sua morada em templos, pirâmides e panóplias de poder, mas que falou ao coração humano como uma voz, elevando uma família simples à grandeza moral. Quando seu segundo filho nasceu, Yossef havia passado por uma profunda transformação interior. Certamente, ele tinha todos os sinais de sucesso terreno – “D-s me fez frutífero” – mas o Egito havia se tornado “a terra da minha aflição”. Por quê? Porque era exílio.

Existe uma observação sociológica sobre grupos de imigrantes, conhecida como Lei de Hansen: “A segunda geração busca lembrar o que a primeira geração procurou esquecer”. Yossef passou por essa transformação muito rapidamente. Ela já estava completa quando seu segundo filho nasceu. Ao chamá-lo de Efraim, ele estava se lembrando do que, quando Menashe nasceu, ele tentava esquecer: quem ele era, de onde vinha, a que lugar pertencia.

A bênção de Yaacov sobre Efraim em detrimento de Menashe não tinha nada a ver com suas idades, mas sim com seus nomes. Sabendo que esses eram os dois primeiros filhos de sua família a nascerem no exílio, e sabendo também que o exílio seria prolongado e, por vezes, difícil e sombrio, Yaacov procurou sinalizar a todas as gerações futuras que haveria uma tensão constante entre o desejo de esquecer (de assimilar, aculturar, anestesiar a esperança de um retorno) e os impulsos da memória (a consciência de que aquilo era um “exílio”, de que fazíamos parte de outra história, de que o lar definitivo estava em outro lugar). O filho do esquecimento (Menashe) pode ter bênçãos. Mas maiores são as bênçãos de um filho (Efraim) que se lembra do passado e do futuro dos quais faz parte.

Texto original “Generations Forget and Remember” por Rabbi Lord Jonathan Sacks zt’l