VAETCHANAN

VAETCHANAN

Um Povo Pequeno e Precioso

Há uma declaração feita perto do final da Parashá Vaetchanan, e ela é tão discreta que às vezes podemos não perceber, mas é uma declaração com implicações tão abrangentes que desafia a impressão que prevaleceu até então na Torá, dando uma aparência inteiramente nova à imagem bíblica do povo de Israel.

O Senhor não se afeiçoou a vocês nem os escolheu porque vocês eram mais numerosos do que os outros povos, pois vocês são o menor de todos os povos. Deuteronômio 7:7

Não é isso que ouvimos até agora. Em Bereshit, D-s promete aos patriarcas que seus descendentes serão como as estrelas do céu, a areia da praia, o pó da terra, incontáveis. Avraham será o pai, não apenas de uma nação, mas de muitas. No início do Êxodo, lemos como a família da aliança, contando apenas setenta quando desceu ao Egito, era "fértil e prolífica, e sua população aumentou. Tornaram-se tão numerosos que a terra se encheu deles" (Êxodo 12:14). Êxodo 1:7

Três vezes no livro de Deuteronômio, Moshe descreve os israelitas como sendo “tão numerosos quanto as estrelas do céu” (Deuteronômio 1:10 , Deuteronômio 10:22 , Dt 28:62 ). O Rei Salomão fala de si mesmo como estando entre “o povo que escolheste, um povo grande, tão numeroso que não se pode contar nem numerar”. (1 Reis 3:8) O profeta Oseias diz que “os israelitas serão como a areia da praia, que não se pode medir nem contar”. (Oséias 2:1)

Em todos esses textos – e em outros – é o tamanho, a grandeza numérica do povo que é enfatizado. O que então devemos entender das palavras de Moshe que falam de sua pequenez? O Targum Yonatan interpreta que não se trata de números, mas sim de autoimagem. Ele traduz não como "o menor dos povos", mas como "o mais sem valor e humilde dos povos". Rashi faz uma leitura semelhante, citando as palavras de Avraham: "Sou apenas pó e cinzas", e as de Moshe e Aharon: "Quem somos nós?"

Rashbam e Chizkuni dão a explicação mais direta de que Moshe está contrastando os israelitas com as sete nações contra as quais lutariam na terra de Canaã/Israel. D-s lideraria os israelitas à vitória, apesar de serem superados em número pelos habitantes locais.

Rabbenu Bachya cita Maimônides, que diz que esperaríamos que D-s, Rei do Universo, tivesse escolhido a nação mais numerosa do mundo como Seu povo, já que “a glória do rei está na multidão de pessoas”. (Provérbios 14:28)

D-s não fez isso. Portanto, Israel deveria saber que é um povo extraordinariamente abençoado por D-s tê-los escolhido, apesar de sua pequenez, para ser Sua am segulah, Seu tesouro especial.

Rabbenu Bachya se vê forçado a fazer uma leitura mais complexa para resolver a contradição de Moshe, em Deuteronômio, ao dizer que Israel é o menor dos povos e também "tão numeroso quanto as estrelas do céu". Ele transforma isso em um subjuntivo hipotético, significando: D-s ainda teria escolhido você, mesmo que você fosse o menor dos povos.

Sforno oferece uma leitura simples e direta: D-s não escolheu uma nação por causa de Sua honra. Se o tivesse feito, sem dúvida teria escolhido um povo poderoso e numeroso. Sua escolha não teve nada a ver com honra e tudo a ver com amor. Ele amou os patriarcas por sua disposição em atender à Sua voz; portanto, ama seus filhos.

No entanto, há algo neste versículo que ressoa por grande parte da história judaica. Historicamente, os judeus eram e são um povo pequeno: hoje, menos de um quinto de um por cento da população mundial. Havia duas razões para isso. A primeira é o pesado tributo sofrido ao longo dos séculos pelo exílio e pela perseguição, diretamente pelos judeus mortos em massacres e pogroms, indiretamente por aqueles que se converteram – na Espanha do século XV e na Europa do século XIX – para evitar a perseguição (tragicamente, nem mesmo a conversão funcionou; o antissemitismo racial persistiu em ambos os casos). A população judaica é uma mera fração do que poderia ter sido se não houvesse Adriano, nem as cruzadas, nem o antissemitismo.

A segunda razão é que os judeus não buscavam converter outros. Se o tivessem feito, estariam mais próximos em número do cristianismo (2,2 bilhões) ou do islamismo (1,3 bilhão). De fato, Malbim lê algo assim em nosso versículo. Os versículos anteriores disseram que os israelitas estão prestes a entrar em uma terra com sete nações: hititas, girgaseus, amorreus, cananeus, perizeus, heveus e jebuseus. Moshe os adverte contra o casamento misto com eles, não por razões raciais, mas religiosas: "Eles desviarão seus filhos de Me seguir para servir a outros deuses". Malbim interpreta nosso versículo como Moshe dizendo aos israelitas: "Não justifiquem o casamento entre pessoas com religiões e etnias diferentes (passíveis de anulação) alegando que isso aumentará o número de judeus. D-s não está interessado em números".

Houve um momento em que os judeus poderiam ter procurado converter outros (certamente, houve um caso em que o fizeram. O rei-sacerdote hasmoneu João Hircano I converteu à força os edomitas, conhecidos como idumenos. Herodes era um deles). O período em questão foi o Império Romano no primeiro século. Os judeus representavam cerca de 10% do império, e havia muitos romanos que admiravam aspectos de sua fé e modo de vida. As divindades pagãs do mundo helenístico estavam perdendo seu apelo e plausibilidade, e por toda a região central do Mediterrâneo, indivíduos estavam adotando práticas judaicas. Dois aspectos do judaísmo os impediam: os mandamentos e a circuncisão. No final, os judeus optaram por não comprometer seu modo de vida em prol de converter pessoas. O povo helenístico que simpatizava com o judaísmo adotou, em sua maioria, o cristianismo paulino. Consistentemente ao longo da história, os judeus escolheram ser fiéis a si mesmos e permanecer pequenos em vez de fazer concessões em prol de um número crescente.

Por que a Providência Divina ou a escolha humana, ou ambas, resultaram na mera pequenez do povo judeu? Poderia ser, simplesmente, que, por meio do povo judeu, D-s esteja dizendo à humanidade que não é preciso ser numeroso para ser grande. As nações não são julgadas por seu tamanho, mas por sua contribuição à herança humana. A prova mais convincente disso é que uma nação tão pequena quanto os judeus poderia produzir um fluxo sempre renovado de profetas, sacerdotes, poetas, filósofos, sábios, santos, haláchis, agadistas, codificadores, comentaristas, rabinos e roshei yeshivot; que eles também poderiam produzir alguns dos maiores escritores, artistas, músicos, cineastas, acadêmicos, intelectuais, médicos, advogados, empresários e inovadores tecnológicos do mundo. Desproporcionalmente aos seus números, os judeus podiam e podem ser encontrados trabalhando como advogados lutando contra a injustiça, economistas lutando contra a pobreza, médicos lutando contra doenças e professores lutando contra a ignorância.

Não são necessários números para ampliar os horizontes espirituais e morais da humanidade. São necessárias outras coisas: um senso de valor e dignidade do indivíduo, do poder da possibilidade humana de transformar o mundo, da importância de dar a todos a melhor educação possível, de fazer com que cada um de nós se sinta parte de uma responsabilidade coletiva de melhorar a condição humana, e uma disposição para assumir ideais elevados e colocá-los em prática no mundo real, sem nos deixarmos abalar por decepções e derrotas.

Em nenhum lugar isso é mais evidente hoje do que entre o povo de Israel, no Estado de Israel: difamado na mídia e ridicularizado por grande parte do mundo, mas ainda assim, ano após ano, produzindo milagres humanos na medicina, agricultura, tecnologia e artes, como se a palavra "impossível" não existisse na língua hebraica. Quando, portanto, nos sentimos temerosos e deprimidos com a difícil situação de Israel, vale a pena retornar às palavras de Moshe:

“O Senhor não se afeiçoou a vocês nem os escolheu porque vocês eram mais numerosos do que os outros povos, pois vocês são o menor de todos os povos.”

Pequeno? Sim. Ainda cercados, como os israelitas estavam então, por "nações maiores e mais fortes do que vocês". Mas aquele pequeno povo, desafiando as leis da história, sobreviveu a todos os grandes impérios do mundo e ainda tem uma mensagem de esperança para a humanidade. Você não precisa ser grande para ser grandioso. Se você estiver aberto a um poder maior do que você, você se tornará maior do que você mesmo. Israel hoje ainda leva essa mensagem ao mundo.

Texto original “A Tiny, Treasured People” por Rabbi Lord Jonathan Sacks zt’l

https://www.youtube.com/watch?v=l7RS7U6fKTw