DEVARIM

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Lucros e Profetas

Poucas passagens são tão impactantes em toda a literatura religiosa quanto o primeiro capítulo do livro de Isaías, a grande "visão" (ou "chazon") que dá nome ao Shabat anterior a Tisha B'Av, o dia mais triste do ano judaico. Isso é mais do que grande literatura. Expressa uma das grandes verdades proféticas: a de que uma sociedade não pode prosperar sem honestidade e justiça. Não poderia ser mais relevante para os nossos tempos.

O Talmud (Shabat 31a) afirma que quando deixamos esta vida e chegamos aos portões do Mundo Vindouro, a primeira pergunta que nos será feita não será uma pergunta convencionalmente religiosa (“Você reservou tempo para estudar a Torá?”). Esta pergunta virá mais tarde, mas a primeira pergunta é dita ser: “Você agiu honestamente [b'emuná] nos negócios?” Eu costumava me perguntar como os rabinos tinham certeza disso. A morte é, afinal, “a terra desconhecida, de cujos limites nenhum viajante retorna”. [1] A resposta, parece-me, é esta passagem de Isaías:

Veja como a cidade fiel se tornou uma prostituta! Ela era cheia de justiça; a retidão costumava habitar nela, mas agora assassinos! Sua prata se tornou em escória, seu vinho fino se diluiu em água. Seus governantes são rebeldes, companheiros de ladrões; todos eles amam subornos e correm atrás de presentes. Eles não defendem a causa do órfão; a causa da viúva não é apresentada a eles.  Isaías 1:21-23

O destino de Jerusalém foi selado não pelo fracasso religioso convencional, mas pela incapacidade das pessoas de agirem honestamente. Elas se envolveram em práticas comerciais astutas, altamente lucrativas e difíceis de detectar, como misturar prata com metais inferiores e diluir vinho. As pessoas estavam preocupadas em maximizar os lucros, indiferentes ao fato de que outros sofreriam. O sistema político também havia se tornado corrupto. Os políticos estavam usando seus cargos e influência para vantagem pessoal. As pessoas sabiam disso, ou pelo menos suspeitavam – Isaías não afirma estar dizendo às pessoas algo que elas já não soubessem; ele não espera surpreender seus ouvintes. O fato de as pessoas não esperarem nada melhor de seus líderes era, em si, um sinal de declínio moral.

Este, diz Isaías, é o verdadeiro perigo: a desonestidade e a corrupção generalizadas minam o moral de uma sociedade, tornam as pessoas cínicas, abrem divisões entre os ricos e poderosos e os pobres e impotentes, corroem a estrutura da sociedade e fazem as pessoas se perguntarem por que deveriam fazer sacrifícios pelo bem comum se todos os outros parecem estar interessados em vantagens pessoais.

Uma nação nessa condição está doente e em estado de declínio incipiente. O que Isaías viu e disse com força primordial e clareza devastadora é que, às vezes, a religião (organizada) não é a solução, mas sim parte do problema. Sempre foi tentador, mesmo para uma nação de monoteístas, cair em pensamentos mágicos: que podemos expiar nossos pecados ou os da sociedade com frequência frequente ao Templo, a oferta de sacrifícios e demonstrações ostensivas de piedade. Poucas coisas, sugere Isaías, deixam D-s mais irado do que isto:

“A multidão dos vossos sacrifícios — o que significam para Mim?”, pergunta o Senhor... “Quando vindes apresentar-vos perante Mim, quem vos pediu isto, que piseis os Meus átrios? Parem de trazer ofertas inúteis! O vosso incenso é detestável para Mim... Não posso suportar as vossas más reuniões. As vossas festas da Lua Nova e as vossas solenidades, a minha alma as odeia. Tornaram-se um peso para Mim; estou cansado de as suportar. Quando estenderdes as mãos em oração, esconderei de vós os meus olhos; mesmo que multipliqueis as vossas orações, não as ouvirei.”  Isaías 1:11-15

Os corruptos não só acreditam que podem enganar seus semelhantes; eles acreditam que podem enganar a D-s também. Quando os padrões morais começam a ruir nos negócios, finanças, comércio e política, uma espécie de loucura coletiva toma conta das pessoas – os Sábios disseram adam bahul al mamono, que significa, grosso modo, “o dinheiro nos faz fazer coisas malucas” – e as pessoas passam a acreditar que estão levando uma vida encantada, que a sorte está com elas, que não falharão nem serão descobertas. Elas até acreditam que podem subornar D-s para fazer vista grossa. No final, tudo desmorona e aqueles que mais sofrem tendem a ser aqueles que menos merecem.

Isaías está fazendo uma observação profética, mas que tem implicações para a economia e a política atuais e pode ser expressa até mesmo em termos seculares. A economia de mercado é e deve ser um empreendimento moral. Sem isso, eventualmente, ela fracassará.

Costumava haver uma crença entre leitores superficiais de Adam Smith, profeta do livre comércio, de que a economia de mercado não dependia de moralidade:

“Não é da benevolência do açougueiro, do cervejeiro ou do padeiro que esperamos nosso jantar, mas da consideração que eles têm pelos seus próprios interesses.”

O brilhantismo do sistema consistia em transformar o interesse próprio em bem comum, por meio do que Smith chamou, quase misticamente, de "mão invisível". A moralidade não fazia parte do sistema. Era desnecessária.

Esta foi uma interpretação equivocada de Smith, que levava a moralidade muito a sério. [2] Mas também foi uma interpretação equivocada da economia. Isso foi esclarecido, dois séculos depois, por um paradoxo na Teoria dos Jogos conhecido como O Dilema do Prisioneiro. Sem entrar em muitos detalhes, o Dilema do Prisioneiro propôs um cenário em que duas pessoas são presas e interrogadas separadamente. Elas têm a opção de permanecer em silêncio, confessar ou acusar a outra. O resultado de sua decisão dependeria do que a outra pessoa fizesse, mas isso não poderia ser conhecido com antecedência. Pode-se demonstrar que, se ambas as pessoas agirem racionalmente em seu próprio interesse, produzirão um resultado ruim para ambas. Isso parece refutar a premissa básica da economia de mercado, de que a busca do interesse próprio serve ao bem comum.

O resultado negativo do Dilema do Prisioneiro só pode ser evitado se as duas pessoas se encontrarem repetidamente na mesma situação. Eventualmente, elas percebem que estão prejudicando uma à outra e a si mesmas. Elas aprendem a cooperar, o que só podem fazer se confiarem uma na outra, e só farão isso se a outra pessoa tiver conquistado essa confiança agindo com honestidade e integridade.

Em outras palavras, a economia de mercado depende de virtudes morais que não são produzidas pelo mercado e podem ser minadas por ele mesmo. Pois, se o mercado se baseia na busca do lucro, e se podemos lucrar às custas dos outros, então a busca do lucro levará, primeiro a práticas obscuras ("sua prata se tornou escória, seu vinho preferido se diluiu em água"), depois à quebra da confiança, e por fim ao colapso do próprio mercado.

Um exemplo clássico disso aconteceu após a crise financeira de 2008. Durante uma década, os bancos se envolveram em práticas duvidosas, notadamente hipotecas subprime e a securitização de risco por meio de instrumentos financeiros tão complexos que até os próprios banqueiros admitiram posteriormente que não os compreendiam completamente. Eles continuaram a autorizá-las, apesar do alerta de Warren Buffett, em 2002, de que as hipotecas subprime eram "instrumentos de destruição financeira em massa". O resultado foi a crise. Mas essa não foi a fonte da depressão/recessão que se seguiu. Isso aconteceu porque os bancos não confiavam mais uns nos outros. O crédito não estava mais disponível livremente e, em um país após o outro, a economia estagnou.

A palavra-chave, usada tanto por Isaías quanto pelos Sábios, é emuná , que significa fidelidade e confiança. Isaías, em nossa Haftara, usa duas vezes a frase kirya ne'emanah, "cidade fiel". É por isso que os sábios dizem que no céu seremos questionados: "Você conduziu seus negócios b'emunah?" - ou seja, de forma a inspirar confiança. A economia de mercado depende da confiança. Na ausência dela, e em vez disso, depender de contratos, advogados, regulamentos e autoridades de supervisão, haverá ainda mais escândalos, colapsos e quedas, já que a engenhosidade daqueles que buscam contornar as regras sempre excede aqueles cujo trabalho é aplicá-las. A única autoridade reguladora segura é a consciência, a voz de D-s dentro do coração humano nos proibindo de fazer o que sabemos que é errado, mas achamos que podemos escapar impunes.

O alerta de Isaías é tão oportuno agora quanto o foi há vinte e sete séculos. Quando a moralidade está ausente e a economia e a política são movidas apenas pelo interesse próprio, a confiança falha e a estrutura da sociedade se desfaz. Foi assim que todas as grandes superpotências começaram seu declínio, e não há exceção. A longo prazo, as evidências mostram que é mais sensato seguir profetas do que lucros.

NOTAS [1] Hamlet, Ato 3, Cena 1 [2] Isto fica claro no tom e nas preocupações do livro de Adam Smith, A Teoria dos Sentimentos Morais.

Texto original “Profits and Prophets” por Rabbi Lord Jonathan Sacks zt’l

https://www.youtube.com/watch?v=TTqnoEoEGN4