VAYECHI

VAYECHI

Gerações Esquecem e Lembram

O drama entre irmãos mais novos e mais velhos, que permeia o livro de Gênesis desde Caim e Abel, atinge um clímax peculiar na história dos filhos de Yossef. Yaacov/Israel está perto do fim da vida. Yossef o visita, trazendo consigo seus dois filhos, Menashe e Efraim. Esta é a única cena de avô e netos no livro. Yaacov pede a Yossef que os aproxime para que ele possa abençoá-los. O que se segue é descrito com detalhes minuciosos:

Yossef tomou os dois, Efraim à sua direita, à esquerda de Israel, e Menashe à sua esquerda, à direita de Israel, e os aproximou. Israel estendeu a mão direita e a colocou sobre a cabeça de Efraim, embora ele fosse o mais novo. E, cruzando as mãos, colocou a mão esquerda sobre a cabeça de Menashe, embora ele fosse o primogênito...  Gênesis 48:13-14

Quando Yossef viu que seu pai havia colocado a mão direita sobre a cabeça de Efraim, ficou descontente. Então, segurou a mão do pai para tirá-la da cabeça de Efraim e colocá-la sobre a de Menashe. Yossef disse ao pai: “Não, pai. Este é o primogênito. Ponha a sua mão direita sobre a cabeça dele”. Mas o pai recusou: “Eu sei, meu filho, eu sei. Ele também se tornará um povo, e ele também se tornará grande, mas seu irmão mais novo se tornará ainda maior, e seus descendentes se multiplicarão como nações”. Naquele dia, ele os abençoou, dizendo: “Por meio de vocês Israel os abençoará, dizendo: ‘Que D-s os faça como Efraim e Menashe’”. E colocou Efraim à frente de Menashe.  Gênesis 48:17-20

Não é difícil entender o cuidado que Yossef teve para garantir que Yaacov abençoasse primeiro o primogênito. Três vezes seu pai colocou o mais novo à frente do mais velho, e cada vez resultou em tragédia. Ele — Yaacov, o mais novo — tentou suplantar seu irmão mais velho, Esav. Favoreceu a irmã mais nova, Rachel, em detrimento de Lia. E favoreceu os caçulas de seus filhos, Yossef e Benjamim, em detrimento dos mais velhos, Rúben, Simeão e Levi. As consequências foram invariavelmente catastróficas: afastamento de Esav, tensão entre as duas irmãs e hostilidade entre seus filhos. O próprio Yossef carregava as cicatrizes: jogado em um poço por seus irmãos, que inicialmente planejaram matá-lo e, por fim, o venderam como escravo para o Egito.

Será que seu pai não havia aprendido? Ou pensava que Efraim — a quem Yossef segurava à sua direita — era o mais velho? Yaacov sabia o que estava fazendo? Percebia que estava arriscando prolongar as rixas familiares para a próxima geração? Além disso, que motivo poderia ter para favorecer o neto mais novo em detrimento do mais velho? Ele nunca os tinha visto antes. Não sabia nada sobre eles. Nenhum dos fatores que levaram aos episódios anteriores estava presente aqui. Por que Yaacov favoreceu Efraim em detrimento de Menashe?

Yaacov sabia duas coisas, e é aí que reside a explicação. Ele sabia que a estadia de sua família no Egito não seria curta. Antes de partir de Canaã para ver Yossef, D-s lhe apareceu em uma visão:

Não tenham medo de descer ao Egito, pois farei de vocês uma grande nação lá. Descerei com vocês ao Egito e certamente os trarei de volta. E a própria mão de Yossef fechará os seus olhos.  Gênesis 46:3-4

Em outras palavras, este foi o início do longo exílio que D-s havia revelado a Avraham como o destino de seus filhos (uma visão que a Torá descreve como acompanhada por “uma escuridão profunda e terrível” – Gênesis 15:12). A outra coisa que Yaacov sabia eram os nomes de seus netos, Menashe e Efraim. A combinação desses dois fatos foi suficiente.

Quando Yossef finalmente saiu da prisão para se tornar primeiro-ministro do Egito, ele se casou e teve dois filhos. Eis como a Torá descreve o nascimento deles:

Antes que chegassem os anos da fome, Yossef teve dois filhos com Asenath, filha de Potífar, sacerdote de On. Yossef chamou o primogênito de Menashe, dizendo: "D-s me fez esquecer todos os meus problemas e toda a casa de meu pai". Ao segundo filho, chamou Efraim, dizendo: "D-s me fez frutificar na terra da minha aflição". Gênesis 41:50-52

Com extrema brevidade, a Torá insinua uma experiência de exílio que se repetiria muitas vezes ao longo dos séculos. A princípio, Yossef sentiu alívio. Os anos como escravo e depois como prisioneiro haviam terminado. Ele havia ascendido à grandeza. Em Canaã, fora o caçula de onze irmãos em uma família nômade de pastores. Agora, no Egito, estava no centro da maior civilização do mundo antigo, sendo o segundo em posição e poder, atrás apenas do Faraó. Ninguém o lembrava de sua origem. Com suas vestes reais, anel e carruagem, ele era um príncipe egípcio (como Moisés viria a ser mais tarde). O passado era uma lembrança amarga que ele buscava apagar da mente. Menashe significa “esquecimento”.

Mas, com o passar do tempo, Yossef começou a sentir emoções bem diferentes. Sim, ele havia chegado. Mas aquele povo não era o seu; nem aquela cultura. Certamente, sua família era, em termos mundanos, comum, sem sofisticação. Contudo, continuavam sendo sua família. Eram a essência de quem ele era. Embora não passassem de pastores (uma classe desprezada pelos egípcios), D-s havia falado com eles – não com os deuses do sol, do rio e da morte, o panteão egípcio – mas com D-s, o criador do céu e da terra, que não fez sua morada em templos, pirâmides e panóplias de poder, mas que falou ao coração humano como uma voz, elevando uma família simples à grandeza moral. Quando seu segundo filho nasceu, Yossef havia passado por uma profunda transformação interior. Certamente, ele tinha todos os sinais de sucesso terreno – “D-s me fez frutífero” – mas o Egito havia se tornado “a terra da minha aflição”. Por quê? Porque era exílio.

Existe uma observação sociológica sobre grupos de imigrantes, conhecida como Lei de Hansen: “A segunda geração busca lembrar o que a primeira geração procurou esquecer”. Yossef passou por essa transformação muito rapidamente. Ela já estava completa quando seu segundo filho nasceu. Ao chamá-lo de Efraim, ele estava se lembrando do que, quando Menashe nasceu, ele tentava esquecer: quem ele era, de onde vinha, a que lugar pertencia.

A bênção de Yaacov sobre Efraim em detrimento de Menashe não tinha nada a ver com suas idades, mas sim com seus nomes. Sabendo que esses eram os dois primeiros filhos de sua família a nascerem no exílio, e sabendo também que o exílio seria prolongado e, por vezes, difícil e sombrio, Yaacov procurou sinalizar a todas as gerações futuras que haveria uma tensão constante entre o desejo de esquecer (de assimilar, aculturar, anestesiar a esperança de um retorno) e os impulsos da memória (a consciência de que aquilo era um “exílio”, de que fazíamos parte de outra história, de que o lar definitivo estava em outro lugar). O filho do esquecimento (Menashe) pode ter bênçãos. Mas maiores são as bênçãos de um filho (Efraim) que se lembra do passado e do futuro dos quais faz parte.

Texto original “Generations Forget and Remember” por Rabbi Lord Jonathan Sacks zt’l

https://www.youtube.com/watch?v=TylPGNHfeKI

VAYGASH

VAYGASH

Escolha e Mudança

A sequência de Gênesis 37 a 50 é a narrativa ininterrupta mais longa da Torá, e não há dúvidas sobre quem é o seu herói: Yossef. A história começa e termina com ele. Vemos Yossef como uma criança, amada – até mesmo mimada – por seu pai; como um adolescente sonhador, ressentido por seus irmãos; como escravo, depois prisioneiro, no Egito; e, por fim, como a segunda figura mais poderosa do maior império do mundo antigo. Em cada etapa, a narrativa gira em torno dele e de seu impacto sobre os outros. Ele domina o último terço de Gênesis, projetando sua sombra sobre tudo o mais. Quase desde o início, ele parece destinado à grandeza.

Mas a história não se desenrolou dessa forma. Pelo contrário, foi outro irmão que, com o tempo, deixou sua marca no povo judeu. De fato, carregamos o seu nome. A família da aliança foi conhecida por diversos nomes.

Uma delas é  Ivri, “hebreu” (possivelmente relacionado ao antigo apiru ), que significa forasteiro, estrangeiro, nômade, alguém que vagueia de um lugar para outro. Era assim que Avraham e seus filhos eram conhecidos pelos outros. A segunda é  Yisrael, derivada do novo nome de Yaacov (Jacó) depois que ele “lutou com D-s e com os homens e venceu”.

Após a divisão do reino e a conquista do Norte pelos assírios, eles passaram a ser conhecidos como  Yehudim  ou judeus, pois foi a tribo de Yehudá (Judá) que dominou o reino do Sul e sobreviveu ao exílio babilônico. Portanto, não foi Yossef, mas Yehudá quem conferiu sua identidade ao povo; Yehudá se tornou o ancestral do maior rei de Israel, David, de quem nasceria Mashiach.

Por que Yehudá e não Yossef? A resposta, sem dúvida, reside no início de Levítico, quando os dois irmãos se confrontam e Yehudá implora pela libertação de Binyamin (Binyamin). A pista está muitos capítulos atrás, no início da história de Yossef. É lá que descobrimos que foi Yehudá quem propôs vender Yossef como escravo.

Yehudá disse a seus irmãos: “Que vantagem teremos em matar nosso irmão e encobrir seu sangue? Vamos vendê-lo aos ismaelitas e não lhe causar dano com nossas próprias mãos. Afinal, ele é nosso irmão, nosso próprio sangue.” Seus irmãos concordaram.  Gênesis 37:26-27

Este é um discurso de monstruosa insensibilidade. Não há uma palavra sequer sobre a maldade do assassinato, apenas um cálculo pragmático ("O que ganharemos com isso?"). No exato momento em que chama Yossef de "nossa própria carne e sangue", ele propõe vendê-lo como escravo. Yehudá não possui a nobreza trágica de Rúben que, sozinho entre os irmãos, percebe que o que estão fazendo é errado e tenta salvá-lo (sem sucesso). Neste ponto, Yehudá é a última pessoa de quem esperamos grandes feitos.

No entanto, Yehudá — mais do que qualquer outro personagem na Torá — muda. O homem que vemos tantos anos depois não é o mesmo de então. Naquela época, ele estava disposto a ver seu irmão vendido como escravo. Agora, ele está disposto a sofrer esse destino em vez de ver Binyamin mantido como escravo. Como ele diz a Yossef:

“Então, por favor, deixe seu servo ficar como escravo do meu senhor no lugar do menino, e deixe o menino voltar com seus irmãos. Pois como posso voltar para meu pai se o menino não estiver comigo? Eu não suportaria ver a miséria que consumiria meu pai!” Gênesis 44:33-34

É uma inversão precisa de caráter. A insensibilidade foi substituída pela preocupação. A indiferença ao destino do irmão transformou-se em coragem em seu favor. Ele está disposto a sofrer o que outrora infligiu a Yossef para que o mesmo destino não recaia sobre Binyamin. Nesse momento, Yossef revela sua identidade. Sabemos o porquê. Yehudá passou no teste que Yossef cuidadosamente preparou para ele. Yossef quer saber se Yehudá mudou. E mudou.

Este é um momento de grande importância na história do espírito humano. Yehudá é o primeiro penitente – o primeiro  baal teshuvá  – na Torá. De onde veio essa mudança em seu caráter? Para isso, precisamos voltar ao capítulo 38 – a história de Tamar.

Como sabemos, Tamar casou-se com o filho mais velho de Yehudá, que morreu, e depois com o segundo filho, que também morreu, deixando-a viúva e sem filhos. Yehudá, temendo que seu terceiro filho compartilhasse do mesmo destino, a rejeitou, impedindo-a de se casar novamente e ter filhos. Ao compreender sua situação, Tamar disfarça-se de prostituta. Yehudá deita-se com ela e ela engravida. Yehudá, sem saber do disfarce, conclui que ela deve ter tido um relacionamento proibido e ordena sua morte. Nesse momento, Tamar — que, disfarçada, havia tomado o selo, o cordão e o cajado de Yehudá como penhor — os envia a Yehudá com uma mensagem: “O pai do meu filho é o homem a quem estes objetos pertencem.”

Yehudá agora entende toda a história. Ele não só colocou Tamar na situação impossível de viver como viúva, e não só é o pai de seu filho, como também percebe que ela agiu com extraordinária discrição ao revelar a verdade sem envergonhá-lo (é desse ato de Tamar que deriva a regra de que “é melhor atirar-se numa fornalha ardente do que envergonhar alguém em público”).

Tamar é a heroína da história, mas isso tem uma consequência significativa. Yehudá admite que estava errado. "Ela era mais justa do que eu", diz ele. Esta é a primeira vez na Torá que alguém reconhece a própria culpa. É também o ponto de virada na vida de Yehudá. Aqui nasce a capacidade de reconhecer os próprios erros, sentir remorso e mudar – o complexo fenômeno conhecido como  teshuvá  – que mais tarde leva à grande cena em Vaygash, onde Yehudá é capaz de inverter seu comportamento anterior e fazer o oposto do que havia feito antes. Yehudá é  Ish Teshuvá, o homem penitente.

Agora entendemos o significado do seu nome. O verbo  lehodot  tem dois significados. Significa “agradecer”, que é o que Lia tinha em mente quando deu o nome de Yehudá, seu quarto filho: “desta vez darei graças ao Senhor”. No entanto, também significa admitir, reconhecer. O termo bíblico  vidui, “confissão” – então e agora parte do processo de  teshuvá, e segundo Maimônides seu elemento-chave – vem da mesma raiz. Yehudá significa “aquele que reconheceu seu pecado”.

Agora também compreendemos um dos axiomas fundamentais da  teshuvá:

O Rabino Abbahu disse: No lugar onde os penitentes permanecem, nem mesmo os perfeitamente justos podem permanecer.  Brachot 34b

Seu texto de prova é o versículo de Isaías:

“Paz, paz para aquele que estava longe e para aquele que está perto.”  Isaías 57:19

O versículo coloca aquele que “estava longe” à frente daquele que “está perto”.

Como o Talmud deixa claro, a leitura de Rabi Abbahu não é de forma alguma isenta de controvérsias. Rabi Jochanan interpreta “longe” como “longe do pecado” em vez de “longe de D-s”. A verdadeira prova é Yehudá. Yehudá é um penitente, o primeiro na Torá. Yossef é consistentemente conhecido pela tradição como  Ha-Tzaddik, “o justo”. Yossef tornou-se  mishneh le-melech, “segundo depois do rei”. Yehudá, no entanto, tornou-se o patriarca da linhagem de reis de Israel. Onde o penitente Yehudá se encontra, nem mesmo o perfeitamente justo Yossef pode se encontrar. Por maior que um indivíduo seja em virtude de seu caráter natural, maior ainda é aquele que é capaz de crescimento e mudança. Esse é o poder do arrependimento, e tudo começou com Yehudá.

Texto original “Choice and Change” por Rabbi Lord Jonathan Sacks zt’l

https://www.youtube.com/watch?v=larHdgoGMu4

MIKETZ

MIKETZ

Disfarce

Yossef agora é o governante do Egito. A fome que ele previu se concretizou. Ela se estende além do Egito, atingindo a terra de Canaã. Buscando comprar comida, os irmãos de Yossef viajam para o Egito. Eles chegam ao palácio do homem encarregado da distribuição de grãos:

Ora, Yossef era governador daquela terra [Egito]; era ele quem distribuía alimento a todo o seu povo. Quando os irmãos de Yossef chegaram, prostraram-se diante dele com o rosto em terra. Yossef reconheceu seus irmãos assim que os viu, mas agiu como um estranho e falou-lhes asperamente... Yossef reconheceu seus irmãos, mas eles não o reconheceram.  Gênesis 42:6-8

Devemos a Robert Alter a ideia de uma "cena-tipo", um drama encenado diversas vezes com variações; e estas são particularmente evidentes no livro de Gênesis. Não existe uma regra universal sobre como decifrar o significado de uma cena-tipo. Um exemplo é o encontro entre um rapaz e uma rapariga no poço, um encontro que ocorre três vezes: entre o servo de Avraham e Rivka, Yaacov e Rachel, e Moshe e as filhas de Jetro. Aqui, o cenário provavelmente não é significativo (poços eram locais onde estranhos se encontravam naquela época, como o bebedouro num escritório). O que devemos observar nesses três episódios são as suas variações: o ativismo de Rivka, a demonstração de força de Yaacov, a paixão de Moshe pela justiça. A forma como as pessoas reagem a estranhos num poço é, em outras palavras, um teste ao seu caráter. Em alguns casos, porém, uma cena-tipo parece indicar um tema recorrente. É o caso aqui. Para entendermos o que está em jogo no encontro entre Yossef e seus irmãos, precisamos analisá-lo em conjunto com outros três episódios, todos ocorridos em Gênesis.

A primeira história se passa na tenda de Isaque. O patriarca é velho e cego. Ele diz ao seu filho mais velho para ir ao campo, caçar um animal e preparar uma refeição para que ele possa abençoá-lo. Surpreendentemente, logo em seguida, Isaque ouve alguém entrar. “Quem é você?”, pergunta ele. “Sou Esav, seu filho mais velho”, responde a voz. Isaque não está convencido. “Aproxime-se e deixe-me tocá-lo, meu filho. Você é mesmo Esav ou não?” Ele estende a mão e sente a textura áspera da pele que cobre seus braços. Ainda incerto, pergunta novamente: “Mas você é mesmo meu filho Esav?” O outro responde: “Sou eu”. Então Isaque o abençoa: “Ah, o cheiro do meu filho é como o cheiro de um campo abençoado por D-s”. Mas não é Esav. É Yaacov disfarçado.

Cena dois: Yaacov fugiu para a casa de seu tio Labão. Ao chegar, conhece Rachel e se apaixona por ela, oferecendo-se para trabalhar para o pai dela por sete anos em troca de se casar com ela. O tempo passa rápido: os anos “pareceram poucos dias, porque ele a amava”. O dia do casamento se aproxima. Labão prepara um banquete. A noiva entra em sua tenda. Tarde da noite, Yaacov a segue. Finalmente, ele se casou com sua amada Rachel. Ao amanhecer, descobre que foi vítima de um engano. Não é Rachel. É Lia disfarçada.

Cena três: Judá casou-se com uma cananeia e agora é pai de três filhos. O primeiro casou-se com uma moça da região, Tamar, mas morreu misteriosamente jovem, deixando sua esposa viúva e sem filhos. Seguindo uma versão pré-mosaica da lei do levirato, Judá casou seu segundo filho com Tamar para que ela pudesse ter um filho “para manter vivo o nome de seu irmão”. O segundo marido de Tamar relutava em ter um filho que, na prática, pertenceria ao seu falecido irmão, então “derramou sua semente” e, por isso, também morreu jovem. Judá, então, reluta em dar seu terceiro filho a Tamar, deixando-a uma aguná, “acorrentada”, presa a alguém com quem está proibida de se casar e incapaz de se casar com qualquer outra pessoa.

Os anos passam. A própria esposa de Judá morre. Voltando para casa depois de tosquiar as ovelhas, ele vê uma prostituta de véu à beira da estrada. Ele a convida para dormir com ele, prometendo, como pagamento, um cabrito do rebanho. Ela pede seu “selo, o cordão e o cajado” como garantia. No dia seguinte, ele envia um amigo para entregar o cabrito, mas a mulher desapareceu. Os moradores locais negam conhecê-la. Três meses depois, Judá descobre que sua nora, Tamar, engravidou. Ele fica furioso. Ligada ao seu filho mais novo, ela não tinha permissão para se relacionar com mais ninguém. Ela devia ter cometido adultério. “Tragam-na para fora para que seja queimada viva”, ordena ele. Ela é levada para ser morta, mas pede um favor. Ela pede a um dos homens que leve a Judá o selo, o cordão e o cajado. “O pai do meu filho”, diz ela, “é o homem a quem estas coisas pertencem”. Imediatamente, Judá compreende. Tamar, incapaz de se casar, mas obrigada pela honra de ter um filho para perpetuar a memória de seu primeiro marido, enganou seu sogro para que cumprisse o dever que deveria ter sido atribuído ao seu filho mais novo. "Ela é mais justa do que eu", admite Judá. Ele pensava ter dormido com uma prostituta. Mas era Tamar disfarçada.

É nesse contexto que o encontro entre Yossef e seus irmãos deve ser compreendido. O homem diante do qual os irmãos se curvam não se parece em nada com um pastor hebreu. Ele fala egípcio. Está vestido com as vestes de um governante egípcio. Usa o anel de sinete do faraó e a corrente de ouro que simboliza a autoridade. Eles pensam estar na presença de um príncipe egípcio, mas é Yossef – seu irmão – disfarçado.

Quatro cenas, quatro disfarces, quatro falhas em enxergar além da máscara. O que elas têm em comum? Algo realmente surpreendente. É somente ao não serem reconhecidos que Yaacov, Lia, Tamar e Yossef podem ser reconhecidos, no sentido de serem notados, levados a sério, ouvidos. Isaque ama Esav, não Yaacov. Ama Rachel, não Lia. Judá pensa em seu filho caçula, não na situação difícil de Tamar. Yossef é odiado por seus irmãos. Somente quando se apresentam como algo ou alguém diferente é que conseguem o que buscam – para Yaacov, a bênção de seu pai; para Lia, um marido; para Tamar, um filho; para Yossef, a atenção não hostil de seus irmãos. A situação difícil desses quatro indivíduos é resumida em uma única frase pungente: “Yossef reconheceu seus irmãos, mas eles não o reconheceram”.

Os disfarces funcionam? A curto prazo, sim; mas a longo prazo, nem sempre. Yaacov sofre muito por ter aceitado a bênção de Esav. Lia, embora se case com Yaacov, nunca conquista o seu amor. Tamar teve um filho (na verdade, gêmeos), mas Judá "não teve mais relações íntimas com ela". Yossef... bem, seus irmãos não o odiavam mais, mas o temiam. Mesmo depois de ele garantir que não guardava rancor, eles ainda pensavam que ele se vingaria deles após a morte do pai. O que conquistamos com disfarces nunca é o amor que buscamos.

Mas algo mais acontece. Yaacov, Lia, Tamar e Yossef descobrem que, embora talvez nunca conquistem o afeto daqueles de quem o buscam, D-s está com eles; e isso, em última análise, basta. Um disfarce é um ato de ocultação — dos outros e, talvez, de si mesmo. De D-s, porém, não podemos, nem precisamos, nos esconder. Ele ouve o nosso clamor. Ele responde às nossas orações silenciosas. Ele atende aos que são ignorados e lhes traz consolo.

Após os quatro episódios, não há cura de relacionamentos, mas sim uma reconstrução da identidade. É isso que os torna não narrativas seculares, mas crônicas profundamente religiosas de crescimento e amadurecimento psicológico. O que eles nos dizem é simples e profundo: aqueles que comparecem perante D-s não precisam de disfarces para alcançar autoestima diante da humanidade.

Texto original “Disguise” por Rabbi Lord Jonathan Sacks zt’l

https://www.youtube.com/watch?v=1IRMDNvPlvM