BEHAR BEHUKOTAI

BEHAR BEHUKOTAI

Os limites do mercado livre

Enquanto escrevia este ensaio, uma manchete de jornal me chamou a atenção. Dizia: “Os mais ricos do Reino Unido desafiaram a dupla recessão e ficaram ainda mais ricos no último ano.” [1]

Isso apesar do fato de que a maioria das pessoas ficou mais pobre, ou pelo menos viu sua renda real permanecer estagnada, desde a crise financeira de 2008. Como diz o ditado, "Não há nada mais certo: os ricos ficam ricos e os pobres ficam mais pobres". É a esse fenômeno que a legislação social de Parashá Behar se dirige.

Levítico 25 estabelece uma série de leis cujo objetivo é corrigir a tendência à desigualdade radical e crescente resultante do jogo desenfreado da economia de livre mercado. Assim, temos o ano sabático (Shemitá), no qual as dívidas eram perdoadas, os escravos hebreus eram libertados, a terra permanecia em repouso e seus produtos, não colhidos, pertenciam a todos. Havia o ano do Jubileu (Yovel), no qual, com algumas exceções, as terras ancestrais retornavam aos seus donos originais. Havia o mandamento de ajudar os necessitados (“Se algum dos seus irmãos israelitas empobrecer e não puder se sustentar entre vocês, ajudem-no como a um estrangeiro e peregrino, para que ele possa continuar a viver entre vocês”. Levítico 25:35.) E havia a obrigação de tratar os escravos não de forma servil, mas como “trabalhadores contratados ou residentes temporários”. Levítico 25:40

Como Heinrich Heine salientou:

Moisés não queria abolir a propriedade; ele desejava, ao contrário, que todos possuíssem algo, para que ninguém, por causa da pobreza, se tornasse escravo com uma mente servil. A liberdade foi para sempre o pensamento supremo deste grande emancipador, e ainda respira e arde em todas as suas leis que dizem respeito ao pauperismo.  Israel Tabak, Judaic Lore in Heine, reimpressões da Johns Hopkins University Press, 1979, 32.

Apesar da antiguidade dessas leis, elas têm inspirado repetidamente aqueles que lutam com questões de liberdade, equidade e justiça. O verso sobre o Ano do Jubileu, ("Proclamai a liberdade em toda a terra a todos os seus habitantes." Levítico 25:10) está inscrito no Sino da Liberdade, na Filadélfia. O movimento internacional que começou no final da década de 1990 e envolveu mais de 40 nações em campanha pelo cancelamento da dívida do Terceiro Mundo foi chamado de Jubileu 2000 e foi diretamente inspirado pela nossa Parashá.

A abordagem da Torá à política econômica é incomum. Claramente, não podemos fazer inferências diretas das leis promulgadas há mais de três mil anos, em uma era agrícola e para uma sociedade conscientemente sob a soberania de D-s, às circunstâncias do século XXI, com sua economia global e corporações internacionais. Entre os textos antigos e a aplicação contemporânea, surge todo o cuidadoso processo de tradição e interpretação da Lei Oral (Torá shebe'al peh).

No entanto, parece haver alguns parâmetros importantes. O trabalho – ganhar a vida, ganhar o pão de cada dia – tem dignidade. Um Salmo (Tehilim 128:2) afirma:

“Quando você come do trabalho das suas mãos, você fica feliz, e tudo irá bem com você.”  Salmos. 128:2

Dizemos isso todos os sábados à noite, no início da semana de trabalho. Ao contrário de culturas aristocráticas como a da Grécia Antiga, o judaísmo nunca desprezou o trabalho ou a economia produtiva. Não favoreceu a criação de uma classe ociosa.

“O estudo da Torá sem uma ocupação acabará fracassando e levará ao pecado.”  Avot 2:2

Em seguida, a menos que haja razões convincentes em contrário, cada um tem direito aos frutos do seu trabalho. O judaísmo desconfia de governos grandes, considerando-os uma violação da liberdade. Esse é o cerne da advertência do profeta Samuel sobre a monarquia: Um rei, diz ele, "tomará o melhor dos vossos campos, vinhas e olivais e os dará aos seus servos... Ele tomará um décimo dos vossos rebanhos, e vós mesmos vos tornareis seus escravos" (Sl 126:1). I Samuel 8

O judaísmo é a religião de um povo nascido na escravidão e que anseia por redenção; e o grande ataque da escravidão à dignidade humana é que ela me priva da propriedade da riqueza que crio. No cerne da Bíblia Hebraica está o D-s que busca a livre adoração de seres humanos livres, e uma das defesas mais poderosas da liberdade é a propriedade privada como base da independência econômica. A sociedade ideal prevista pelos profetas é aquela em que cada pessoa pode sentar-se "debaixo da sua própria videira e figueira". (Miqueias 4:4)

A economia livre usa o combustível da competição para sustentar o fogo da invenção. Muito antes de Adam Smith, o judaísmo já aceitava a proposição de que os maiores avanços são frequentemente alcançados por impulsos nada espirituais. "Eu vi", diz o autor de Eclesiastes, "que todo trabalho e toda realização brotam da inveja que o homem tem do seu próximo". Ou, como dizem os sábios talmúdicos: "Se não fosse pela inclinação para o mal, ninguém construiria uma casa, se casaria, teria filhos ou se envolveria em negócios".

Os rabinos até defendiam o livre mercado em sua própria esfera de educação judaica. Um professor consagrado, diziam eles, não poderia se opor à criação de um rival para competir. A razão que deram foi, simplesmente: "A inveja entre os estudiosos aumenta a sabedoria". (Bava Batra 21a)

A economia de mercado é o melhor sistema que conhecemos para aliviar a pobreza por meio do crescimento econômico. Em uma única geração – nos últimos anos –, tirou 100 milhões de indianos e 400 milhões de chineses da pobreza, e os sábios viam a pobreza como um atentado à dignidade humana. A pobreza não é uma condição abençoada ou divinamente ordenada. É, diziam os rabinos, "uma espécie de morte" e "pior do que cinquenta pragas". Eles diziam: "Nada é mais difícil de suportar do que a pobreza, porque aquele que é esmagado pela pobreza é como alguém a quem todos os problemas do mundo se apegam e sobre quem todas as maldições do Deuteronômio recaíram. Se todos os outros problemas fossem colocados de um lado e a pobreza do outro, a pobreza superaria todos eles."

No entanto, a economia de mercado é melhor em produzir riqueza do que em distribuí-la equitativamente. A concentração de riqueza em poucas mãos dá poder desproporcional a alguns em detrimento de outros. Hoje, na Grã-Bretanha, não é incomum que os principais CEOs ganhem pelo menos 400 vezes mais que seus funcionários. Isso não produziu crescimento econômico ou estabilidade financeira, mas o oposto. Enquanto escrevo estas palavras, um dos conselheiros de Margaret Thatcher, Ferdinand Mount, acaba de publicar uma crítica à desregulamentação financeira que ela introduziu: The New Few. Igualmente impressionante é o livro recente do economista sul-coreano Ha-Joon Chang, 23 Things they don't tell you about Capitalism . Esta não é uma crítica à economia de mercado, que ele acredita ainda ser o melhor sistema que existe. Mas, em suas palavras, "ela precisa de regulamentação e direção cuidadosas".

É isso que a legislação contida em Behar representa. Ela nos diz que um sistema econômico deve existir dentro de uma estrutura moral. Não precisa visar à igualdade econômica, mas deve respeitar a dignidade humana. Ninguém deve ficar permanentemente preso às correntes da dívida. Ninguém deve ser privado de uma participação na comunidade, o que nos tempos bíblicos significava uma parte da terra. Ninguém deve ser escravo de seu empregador. Todos têm o direito – um dia em cada sete, um ano em cada sete – de descansar das pressões intermináveis ​​do trabalho. Nada disso significa desmantelar a economia de mercado, mas pode envolver redistribuição periódica.

No cerne dessas leis está uma visão profundamente humana da sociedade. "Nenhum homem é uma ilha." Somos responsáveis ​​uns pelos outros e implicados no destino uns dos outros. Aqueles que são abençoados por D-s com mais do que necessitam devem compartilhar parte desse excedente com aqueles que têm menos do que necessitam. Isso, no judaísmo, não é uma questão de caridade, mas de justiça – é isso que a palavra tzedaká significa. Precisamos de um pouco desse espírito nas economias avançadas de hoje, se não quisermos ver miséria humana e agitação social.

Ninguém disse isso melhor do que Isaías no primeiro capítulo do livro que leva seu nome:

Busquem a justiça, fortaleçam os oprimidos, defendam a causa dos órfãos, defendam a causa das viúvas...  Isaías 1:17

A humanidade não foi criada para servir aos mercados. Os mercados foram criados para servir à imagem de D-s que é a humanidade.

NOTAS

[1] O rabino Sacks escreveu este ensaio em abril de 2012. O título que ele menciona pode ser encontrado aqui: https://www.bbc.com/news/uk-17883101

Texto original “The Limits of the Free Market” por Rabbi Lord Jonathan Sacks zt’l